Em 1519, Hernán Cortés e seus conquistadores invadiram o México, até então um mundo humano isolado. Os astecas logo notaram que os forasteiros demonstravam um interesse extraordinário por um certo metal amarelo. A obsessão espanhola por ouro parecia inexplicável. O que havia de tão importante em um metal, que não podia ser comido, bebido ou tecido, e que era frágil demais para ser utilizado em ferramentas ou armas? Quando os nativos questionaram Cortés sobre o porquê de os espanhóis terem tanta paixão por ouro, o conquistador respondeu: “Por que eu e meus companheiros sofremos de uma doença do coração que só pode ser curada com ouro”.
(YuvalNoahHarari, Sapiens Uma breve história da humanidade, L&PM Pocket, Porto Alegre, 2018, p. 236).
No início da Idade Moderna, as medidas adotadas pelas Monarquias Absolutistas, como a Espanha, para conseguirem grande quantidade de ouro e prata definiram um importante modelo econômico. Trata-se do