Em 1789, a colônia francesa das Índias Ocidentais de São Domingos representava dois terços do comércio exterior da França e era o maior mercado individual para o tráfico negreiro europeu. Era parte integral da vida econômica da época, o orgulho da França e a inveja de todas as outras nações imperialistas. A sua estrutura era sustentada pelo trabalho de meio milhão de escravos. Em agosto de 1791, passados dois anos da Revolução Francesa e dos seus reflexos em São Domingos, os escravos se revoltaram. Em uma luta que se estendeu por dois anos, eles derrotaram os brancos locais e os soldados da monarquia francesa.
JAMES, C.L.R. Os jacobinos negros. Toussaint L’Overture e a revolução de São Domingos. São Paulo: Boitempo, 2000, p. 15.
A Revolução de São Domingos repercutiu de forma intensa por toda a América escravista. Nunca mais as classes dominantes nas colônias americanas iriam permitir que uma revolta de escravos assumisse tais proporções. Segundo país a se tornar independente nas Américas, depois dos EUA, a independência, no entanto, não fez do país Haiti uma sociedade justa, pois