Em 1895, Fischer e Speier constataram que era possível a obtenção de ésteres através do aquecimento de um ácido carboxílico e um álcool na presença de um catalisador ácido. Os ésteres de baixa massa molecular apresentam aromas agradáveis e estão presentes em frutas e flores. Quando adicionados em pequenas quantidades aos alimentos, conferem-lhes características degustativas e olfativas.