Em 1985, foi divulgada, numa publicação científica, a descoberta de uma molécula tridimensional de carbono, na qual os átomos ocupam vértices de um poliedro convexo com 12 faces pentagonais e 20 faces hexagonais. Em homenagem ao arquiteto norte-americano Buckminster Fuller, a molécula foi denominada fulereno. (GIOVANNI, BONJORNO, 2011).
A partir dessa informação, pode-se concluir que o número de átomos de carbono em uma molécula de fulereno é