O 2-hidroxipropanóico (ácido lático), cuja estrutura está representada abaixo, é um composto orgânico de função mista que participa de vários processos bioquímicos em nosso organismo. Industrialmente, é fabricado pela fermentação controlada de hexoses de leite, milho e melaço. Devido à sua propriedade acidulante, é bastante utilizado pela indústria alimentícia e de bebidas na produção de cerveja, fermentos químicos, iogurtes, dentre outros produtos.