O Algodão foi uma das primeiras plantas a serem cultivadas pelo homem e ele tem sido usado por mais de 4.000 anos. É cultivado principalmente para a utilização da fibra na indústria têxtil e suas sementes são utilizadas diretamente na extração de óleo vegetal ou na alimentação animal. Esta cultura gera diversos subprodutos, como o caroço, a torta e o farelo de algodão, sendo este último obtido após extração do óleo e moagem fina, e que representa a segunda maior fonte de proteína destinada aos animais, ficando atrás apenas do farelo de soja. O farelo de algodão apresenta boa aceitabilidade pelos animais, é rico em fósforo e pobre em lisina, triptofano, vitamina D e vitamina A. Geralmente, encontra-se disponível em duas formas, uma sem casca e outra rica em casca, que é recomendada para alimentação de ruminantes. O farelo de algodão sem casca apresenta 43% de proteína bruta (PB) e 1,45% de fósforo, enquanto o farelo com casca apresenta 29% de PB, expressos na matéria seca, e 1,15% de fósforo. O caroço de algodão é um alimento com moderado nível de proteína, elevado teor de gordura, fibra e energia. Os problemas provocados pelo uso do caroço de algodão são atribuídos ao gossipol, cuja fórmula química está apresentada abaixo, devido a sua toxicidade.