Alguns compostos iônicos, como os haletos e os hidróxidos alcalinos, são solúveis em solventes polares como a água. Entretanto, existem muitos outros compostos iônicos praticamente insolúveis em água e em qualquer outro solvente. Como via de regra, as substâncias iônicas não se dissolvem nos solventes apolares, a não ser aqueles que possuem também longas cadeias apolares.

A figura abaixo, representa de forma ilustrativa o mecanismo de dissolução do cloreto de sódio (NaCl) em água.

Disponível em: Coleção de Estudos- Química, vol. 6, Editora Bernoulli, 2006.
Sobre as etapas (1), (2) e (3), representadas neste mecanismo, podemos dizer que: