Alumínio metálico (Al) e óxido de ferro (Fe₂O₃) reagem formando óxido de alumínio (Al₂O₃) e ferro metálico (Fe). Essa reação é tão exotérmica que pode fundir o ferro formado, tornando-o líquido. Após seu resfriamento, esse metal volta para a fase sólida, e por sua vez, pode ser utilizado na reação de obtenção do cobre metálico (Cu). As equações que descrevem esses processos estão representadas a seguir:
Considerando essas equações, a partir de 79,8 kg de óxido de ferro é possível obter massa de cobre metálico próxima de