O termo PET, sinônimo de embalagem de refrigerante, deriva do nome científico dado a esse plástico: poli(tereftalato de etileno).  

O PET é obtido, industrialmente, a partir de transformações químicas especiais, chamadas de reações de polimerização (moléculas menores reagem e formam moléculas bem maiores). No caso do PET, os reagentes mais utilizados para formar os monômeros são as substâncias orgânicas, usualmente denominadas, ácido tereftálico (Figura 1) e etilenoglicol (Figura 2). Entretanto, a IUPAC estabelece nomenclaturas oficiais para esses compostos. 

Para o ácido tereftálico e para o etilenoglicol, as respectivas nomenclaturas oficiais são