O produto mineral mais significativo das exportações brasileiras é o ferro, encontrado principalmente no Quadrilátero Ferrífero, devido a grande concentração de terras datadas da Era Mesozoica.

Destaca­-se nessa região a extração de minerais energéticos que está entre as maiores do mundo, pois a mesma, por ser formada predominantemente de rochas formadas na Era Pré­cambriana é rica em Carvão Mineral.

As atividades mineradoras, independente da estrutura geológica, seja ela em rochas magmáticas e/ou sedimentares causam mudanças no solo e nos rios e o esgotamento dos recursos minerais, além de promoverem a destruição de florestas e dos ecossistemas.

A maior concentração de jazidas de minérios de ferro no Brasil, conhecidas e medidas, se encontram em Minas Gerais (2/3 do total brasileiro, localizadas no Quadrilátero Ferrífero ou Central, isso se dá devido a estrutura geológica ter se originado predominantemente na Era Fanerozóica.

A extração de minérios é bastante segura, e só causam impactos ambientais quando ocorrem catástrofes como a ocorrida em Mariana – MG. Os principais impactos ambientais foram: desmatamento, erosão dos solos, poluição das águas e assoreamento dos cursos d’água.