O Rio de Janeiro, capital federal, possuía inúmeros teatros onde se assistia a óperas europeias, notadamente italianas e peças musicais brasileiras.

Carlos Gomes (1836-1896) compôs a ópera O Guarani, baseado no romance de José de Alencar, onde buscou fundir a temática nacional com o estilo musical de Verdi.

No período mencionado, o samba se tornou símbolo da identidade nacional brasileira, ganhando prestígio junto aos diversos segmentos cariocas.

Chiquinha Gonzaga (1847-1935) foi compositora de diversos gêneros musicais como óperas, choros, marchinhas, maxixes, entres outros.

O Teatro de Revista foi o nome dado a peças teatrais que, em suas apresentações, entremeavam narrativas de fatos com músicas.