Antes de 1492, parecia inconcebível que o Ocidente [...] chegasse a competir com a China ou a Índia. O afã de Colombo de encontrar rotas que levassem àqueles confins era um sinal da atração que exerciam e de como os europeus se sentiam inferiores quando os imaginavam ou liam sobre eles. Mas, quando os ocidentais acharam uma via de acesso privilegiada ao Novo Mundo, as perspectivas mudaram.
(Felipe Fernández-Armesto. 1492: o ano em que o mundo começou, 2017.)
Alguns fatores condicionaram e tornaram possíveis as viagens de Cristóvão Colombo, tais como