ambos caracterizavam-se por adotarem práticas religiosas politeístas, contudo os povos pré-cabralinos diferenciavam-se por praticarem sacrifícios humanos. 

tanto pré-colombianos quanto pré-cabralinos possuíam sociedades rigidamente hierarquizadas e formaram impérios militarizados. 

os povos pré-colombianos caracterizavam-se por terem constituído sociedades agrárias com uma incipiente comercialização de excedentes agrícolas, enquanto que os povos pré- cabralinos praticavam a caça, a pesca e uma agricultura de subsistência. 

ao contrário dos povos pré-cabralinos, que se destacavam por serem sedentários e por terem construído cidades, os povos pré-colombianos caracterizavam-se pelo nomadismo. 

do ponto de vista político, entre os povos pré-colombianos o poder encontrava-se fragmentado entre as várias cidades-estados, já entre os povos pré-cabralinos vigorava uma estrutura na qual o poder estava concentrado nas mãos do pajé.