Os mitos eram transmitidos por gerações, principalmente através da forma narrativa, e faziam parte da tradição cultural de um povo, não sendo originários da criação por parte de um indivíduo específico.

A mitologia foi a segunda forma de explicação sobre o mundo, sucedendo as explicações fornecidas pelas ciências dos antigos povos, como a agrimensura e a astrologia.

A mitologia explicava a origem do mundo e dependia da adesão, pelas pessoas, de um conjunto de verdades tidas como inquestionáveis e imunes à crítica.

Baseado, principalmente, nas forças da natureza –physis–, as mitologias antigas, assim como as religiões que as sucederam, apelaram às forças sobrenaturais como fonte de explicação da existência.