Arqueólogos franceses encontraram grandes quantidades de dióxido de manganês em resquícios de carvão e fuligem das fogueiras. Isso sugere que os neandertais não gastavam tanta energia atrás desse composto químico só para pintar o corpo, como suspeitavam os pesquisadores, e, sim, para fazer fogueiras.
Mas qual a relação desse mineral com fogo? Toda. Por ser um mineral muito abrasivo, quando moído e colocado sobre madeira, diminui a temperatura necessária para combustão - a centelha ideal para facilitar a vida dos nossos primos distantes.
Disponível em: <http://super.abril.com.br/ciencia/neandertais- -usavam-quimica-para-acender-fogo>. Adaptado. Acesso em: 18 jul. 2016.
O dióxido de manganês, ao ser misturado à madeira, era lentamente aquecido em presença do ar, sofrendo decomposição com liberação de oxigênio e facilitando a combustão da madeira para acender as fogueiras, segun- do a seguinte equação:
2 MnO₂ → Mn₂O₃ + 1/2 O₂
O dióxido de manganês é um poderoso agente