Às vezes, as exigências do local, como em Mileto, levavam o teatro a instalar-se na periferia da cidade. Todavia, sempre que possível, ele se situava no centro da cidade. Com efeito, não se tratava apenas de um edifício de espetáculo, que servia às competições musicais e dramáticas, às quais se acrescentaram, na época imperial, os combates dos gladiadores.