Até recentemente acreditava-se que a produção de metilmercúrio — forma mais tóxica do mercúrio, que provoca sérios problemas de

saúde — acontecia principalmente no sedimento do fundo de rios e lagos. Agora, estudos revelam que o processo é mais intenso em outro microambiente, formado por raízes de plantas aquáticas flutuantes — aguapés (Eichhormia crassipes) — e detritos, comum em ambientes aquáticos brasileiros, conforme se vê na ilustração. (Ciência Hoje, p. 68-9) 

O metilmercúrio — MeHg — é muito solúvel em gordura, atingindo facilmente o interior das células, e tem efeitos tóxicos variáveis e irreversíveis. A facilidade com que o metilmercúrio ingerido com os alimentos alcança o interior das células está associada à