Até o século XVIII, a França era um estado em que vigia o modelo do absolutismo monárquico. O então rei francês, Luís XVI, personificava o Estado, reunindo em sua pessoa os Poderes Legislativo, Executivo e Judiciário. Os franceses, então, não eram cidadãos de um Estado Democrático Constitucional, como hoje é comum no mundo ocidental, mas eram súditos do rei.