Na Balaiada, um de seus principais líderes, Raimundo Gomes, era um vaqueiro que trabalhava para um fazendeiro no Maranhão. Logo no início, lançou um manifesto com as reivindicações dos rebeldes:
Primeiro: que seja sustentada a Constituição e garantias dos cidadãos. Segundo: que seja demitido o presidente da província e entregue o governo ao vice-presidente. Terceiro: que sejam abolidos os prefeitos, subprefeitos e comissários, ficando somente em vigor as leis gerais e as provinciais, que não forem de encontro à Constituição do Império. Quarto: que sejam expulsos dos empregos os portugueses.
DOLHNIKOFF, Miriam. História do Brasil império. São Paulo: Contexto, 2021. p. 57.
No manifesto publicado pelo movimento ocorrido na província Maranhão, entre 1838 e 1840, as reivindicações expressas pelos rebeldes