Bourdieu identifica o capital social, o capital cultural, o capital simbólico e o capital econômico como formas-chave. Capital social se refere à associação e ao envolvimento nas redes sociais de elite; o capital cultural é adquirido dentro do ambiente da família e por meio da educação, […] como títulos acadêmicos e outras credenciais; o capital simbólico se refere ao prestígio, status e outras formas de honrarias que permitem que aqueles com status elevado dominem os com status inferiores; e capital econômico se refere à riqueza, renda e outros recursos econômicos.
(Anthony Giddens, Philip W. Sutton. Conceitos essenciais da Sociologia, 2016.)
O sociólogo francês Pierre Bourdieu reelaborou e estendeu a noção de capital para várias esferas da vida social. A noção extensiva de capital, muito utilizada na sociologia contemporânea, pode ser resumida como