Com a extinção do Segundo Mundo, pós Guerra Fria, já não fazia sentido a classificação dos países em Primeiro, Segundo e Terceiro Mundo para definir os níveis de desenvolvimento econômico. A partir de então as diferenças econômicas entre o Norte desenvolvido e o Sul dependente se evidenciaram, o que levou a uma das classificações que substituíram a anterior, que é a de países do Norte e do Sul.