Compostos de coordenação são moléculas formadas por um ou vários ácidos de Lewis, que fazem ligação com uma ou várias bases de Lewis. Esses compostos são muitas vezes também denominados de complexos. Antes de falarmos mais sobre esses compostos, vale relembrar o que são ácidos e bases de Lewis. Ácidos de Lewis são espécies químicas que ao formarem ligação funcionam como receptoras de par de elétrons. Já as bases de Lewis, atuam como doadoras de elétrons durante a ligação.

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Para o ligante participar do complexo, ele precisa ter pares eletrônicos para realizar ligações coordenadas. Sendo assim, eles podem ser classificados como: catiônico, aniônico ou neutro. O [Ni(CO)₄] é um exemplo de complexo neutro, enquanto o [Cu(H₂O)₄]SO₄ é um complexo iônico. Então, o número de oxidação do níquel e do cobre nesses complexos são, respectivamente: