Em ambos temos um narrador externo não só responsável por narrar os fatos, mas também por analisá-los e conduzir o leitor a tomar uma posição.

Ambos são irônicos ao criticarem aspectos da realidade. Enquanto O alienista revela a obsessão pela ciência como elemento aprisionador do homem, José Matias desvela a obsessão amorosa como elemento que leva à ruína. 

Ambos criticam o comportamento amoroso do homem. Em O alienista temos o casamento, por interesse, de Simão Bacamarte com D. Evarista; em José Matias, o medo de amar, que impede o protagonista de ser feliz com Elisa.

Ambos se pautam em crônicas locais: O alienista em crônicas remotas da vila de Itaguaí, no Rio de Janeiro; José Matias, nas de Lisboa de 1865

Ambos terminam com uma reflexão moral: O alienista trabalha a modéstia como atributo fundamental para o homem; José Matias, a fidelidade.