estabeleceram as bases de uma economia planetária, com plena integração comercial entre as diversas partes do mundo.

contribuíram para a globalização, ao conectar partes do mundo que até então se ignoravam ou não se ligavam diretamente.

resultaram de equívocos e erros de navegação, mais do que de cálculos ou de um projeto expansionista organizado.

representaram a ampliação da hegemonia romana sobre o planeta, iniciada na Antiguidade Clássica.

tiveram por objetivo a aquisição de escravos, daí privilegiarem rotas na direção da África e da Ásia.