Criado no Japão no final dos anos 90, o emoji — palavra japonesa formada por e (“figura”), mo (“escrita”) e ji (“sinal”) — começou a se popularizar na cultura ocidental por volta de 2009, logo depois de ser incorporado aos iPhones pela Apple. Essa linguagem já foi tão incorporada por usuários do mundo todo que, entre as palavras escritas, a mais popular de 2014 não foi uma palavra, mas sim o emoji de coração vermelho. Para elaborar a lista dessas palavras, a Global Language Monitor analisou blogues, redes sociais e 275 mil mídias de notícias no mundo todo, e, pela primeira vez, ela foi liderada por um símbolo. “Os emojis produzem sentido nas práticas discursivas no meio digital e são capazes de tornar a interação virtual mais efetiva e dinâmica, propiciando rapidez nas trocas de informações”, dizem as especialistas em ciências da linguagem Renata da Fonte e Roberta Caiado.