Define-se como grau de avanço da reação (a), que tem como unidade o mol, a medida de quanto uma determinada reação progrediu, ou seja, o quanto se transformou de reagente ou o quanto se formou de produto. Portanto, pode ser genericamente representado por

Tendo-se a, pode-se determinar o número de mols instantâneo ou local de cada componente, visto que   correspondem aos mols iniciais dos reagentes e dos produtos e  aos mols finais.

A decomposição térmica da fosfina a 680 ºC ocorre conforme a reação:

4 PH₃(g) → P₄(g) + 6 H₂(g)

A partir de 1 mol de fosfina, em um instante qualquer, o número de mols de fósforo em função de a é