Desde as primeiras especulações de John Dalton até os avançados experimentos de Thomson e de Ernest Rutherford, a busca por entender a natureza dos átomos tem sido um processo fascinante e gradual que resultou em modelos atômicos.
As bases da teoria atômica moderna têm a contribuição de
Dalton, que propôs átomos formados por núcleos muito pequenos, com massa e carga positiva.
Thomson, que propôs átomos constituídos por uma massa negativa incrustradas por partículas com cargas positivas.
Rutherford, que propôs átomos com uma região muito pequena, com massa e carga positiva, circundada por região orbitada por partículas negativas.
Dalton, que propôs átomos indivisíveis, constituídos por elétrons e prótons.
Thomson, que propôs átomos indivisíveis, formados por um núcleo neutro e pesado, circundado por elétrons.