Desde a época colonial, a agricultura tem desempenhado um papel importante na economia brasileira. Entre os séculos XVI e XIX, a riqueza da classe dominante, o trabalho dos escravos e dos homens livres e os interesses dos grupos políticos giravam em torno da posse da terra e da produção agrícola. Entretanto, as atividades industriais não se desenvolveram nesse mesmo período. Os produtos manufaturados consumidos pelo povo brasileiro, durante essa época, vinham do exterior, de países europeus e dos Estados Unidos. Por