Desse modo, o estado liberal vem a ser o sistema no qual predominam a lei, a razão e a liberdade, garantidas pela difusão do poder e pela estrutura pluripartidária. E o Estado totalitário, o sistema no qual prevalecem a violência extremada – o terror – e a dominação hipertrofiada pela concentração do poder e nutrida pelo monopólio político do partido único. Um, portanto, é o regime da liberdade, regido pela lei, pela razão; o outro, o da opressão comandada pela violência. [...]. Em outros termos, onde prevalece a sociedade civil, temos o reino da liberdade; onde domina o Estado, reina o totalitarismo. (DESSE MODO... 2017).
Durante o desenvolvimento da civilização ocidental, o Estado, sua organização e sua atuação apresentaram características diversas, que podem ser identificadas, entre outras,