é um ecossistema costeiro, de transição entre os ambientes terrestre e marinho, uma zona úmida característica de regiões tropicais e subtropicais.

seu solo se caracteriza por ser úmido, salgado, lodoso, rico em oxigênio e muito rico em nutrientes.

a pouca biodiversidade presente se traduz em significativa fonte de alimentos para as populações humanas.

desempenha um importante papel como exportador de matéria inorgânica para os estuários, contribuindo para a produtividade secundária na zona costeira.

sua destruição gera poucos prejuízos, inclusive para economia, direta ou indiretamente, uma vez que não são perdidas importantes funções ecológicas.