a reprodução exata da rivalidade entre os irmãos, Omar e Yaqub, filia o romance ao texto bíblico do Gênesis (Bíblia, evocando Caim e Abel e Esaú e Jacó).

a intertextualidade exata, reeditando certos personagens e suas clássicas questões sobre paternidade, filia o enredo do romance à obra de Machado de Assis.

o afastamento proposital, realizado pelo autor em Dois irmãos, das temáticas relativas ao rio, à floresta e à capital amazônica, Manaus, faz a novidade desse romance, em relação ao resto da obra.

o incesto e o ciúme, entre Rânia e seu filho preferido, Yaqub, são formas fiéis de reproduzir no romance os mitos gregos sobre Édipo.

a multiplicidade de culturas inerentes ao mundo de Manaus, sobretudo, a cultura libanesa em que foi criado o autor, está muito presente no romance e atravessa toda a obra ficcional de Hatoum.