Durante a divisão celular, os cromossomos adquirem a forma característica de um X, com as duas moléculas de DNA (cromatídeos irmãos) unidas numa “região de ligação” central, que contém DNA muito compactado. Até o momento, era desconhecido se rearranjos na arquitetura típica de X poderiam perturbar a correta separação dos cromossomos. Um novo estudo, liderado por Raquel Oliveira, do Instituto Gulbenkian de Ciência em colaboração com colegas da Universidade da Califórnia, Santa Cruz (EUA), mostra que a deslocação de segmentos específicos de DNA prejudica a correta separação dos cromossomos. Os resultados deste estudo levantam a hipótese de que rearranjos nos cromossomos envolvendo estas regiões, observados frequentemente em muitas células cancerígenas, podem induzir erros adicionais na divisão celular e, por isso, comprometer a estabilidade genética. A chave para compreender este problema está na “cola” que mantém ligados os dois cromatídeos irmãos. Esta “colagem” ocorre pela ação de proteínas chamadas _______ que estão normalmente concentradas na “região de ligação” compacta.