Embora não se tenha um retrato exato dos primeiros seres vivos a aparecerem na Terra, é provável que tivessem tamanho microscópico e fossem delimitados por uma membrana. Mas, do que se alimentavam os primeiros seres vivos? Duas hipóteses dominam as discussões: a hipótese heterotrófica e a hipótese autotrófica.
(José Mariano Amabis e Gilberto Rodrigues Martho. Biologia das células, 2004. Adaptado.)
Segundo a hipótese