Energia significa capacidade de realizar trabalho. A energia pode ser fornecida por diversos meios como o Sol, o homem, os animais, o carvão, o petróleo, o urânio, etc.
As sociedades primitivas utilizam fontes de energia arcaicas ou de baixo rendimento e as sociedades mais avançadas tecnicamente utilizam fontes de energia modernas ou de maior rendimento.
As fontes naturais de energia são classificadas em renováveis e não-renováveis.
Carvão mineral, petróleo, gás, xisto e urânio são exemplos de fontes de energia: