Entre 1867 e 1918, o Império Austro-Húngaro era formado por dois Estados, dez ‘nações históricas’ e mais de vinte outros grupos étnicos e tinha, aproximadamente, 52 milhões de habitantes. Logo após o fim da Primeira Guerra Mundial, ainda em novembro de 1918, essa entidade política plurinacional, pluricultural e plurilinguística desintegrou-se. Carlos I, seu último soberano exilou-se na Ilha da Madeira. A desintegração desse império europeu centro-oriental deu lugar a novos estados-nações como Áustria, Hungria, Tchecoslováquia e Sérvia.