Caracterizou-se por ambigüidades na área social, pois ao mesmo tempo que foram registradas quedas nos índices de mortalidade infantil e de analfabetismo, também houve aumento nos índices de desemprego, de violência urbana e de concentração de renda.

Caracterizou-se pelo acentuado crescimento do Produto Interno Bruto (PIB) que, entre 1998 e 2002, atingiu a média de 12,5% ao ano.

Foi pautado por intensos investimentos em infra-estrutura, especialmente em energia elétrica, resultantes da bem sucedida política de estatização das empresas do setor.

Foi marcado pela retomada do programa de estatização das empresas de telefonia e siderúrgicas, como a Companhia Vale do Rio Doce e a Companhia Siderúrgica Nacional.

Foi marcado pela abertura da economia para o mercado internacional, o que favoreceu o fortalecimento e a competitividade das empresas brasileiras, trazendo como conseqüências imediatas o aumento do número de postos de trabalho.