Estudos mostram que as quantidades de monóxido de carbono (CO) geradaspelo processo de combustão em automóveis variam se o motor está em estado frio ou quente. O estado frio é definido como a condição na qual todos os componentes do motor do automóvel estão em equilíbriocom a temperatura ambiente. O estado quente é acondição em que atemperatura máxima é atingida durante sua operação regular. Para motores que utilizam gasolina, a concentração de CO medida na saída do escapamento no estado frio atinge valores de 50.000 ppm durante 20-40 segundos, isto é, 50 vezes acima do limite tóxico permitido para seres humanos. A concentração de CO medida (em ppm e na saída do escapamento) num motor movido à gasolina, em estado quente, é reduzida em 99% em relação ao motor em estado frio,com uma emissão média do automóvel de 0,30 gramas de CO por kilometro rodado*.