Etano é um composto alifático que é derivado do petróleo bruto como um gás. O etano é usado na produção de combustíveis (por exemplo, etileno), como refrigerante e como matéria-prima na produção de produtos químicos orgânicos sintéticos (por exemplo, indústria farmacêutica e química). É um líquido incolor e pouco solúvel em água. Devido à sua volatilidade, teria uma propensão a migrar para a atmosfera após uma liberação ambiental e não representa um perigo para a cadeia alimentar. A exposição humana provavelmente ocorreria por inalação, particularmente em ambientes ocupacionais que o utilizam como solvente.