Em Formação do Brasil Contemporâneo, publicado pela primeira vez em 1942, Caio Prado Jr. atesta que toda história tem um sentido. Sem olharmos para detalhes, o que vemos é uma gigantesca totalidade que se abre sobre a contínua relação entre o passado, o presente e o futuro. Se não houver rupturas, a história tende a se reproduzir de diversas maneiras, ora mais obediente aos fatos, ora intuindo revisitá-los para, em alguma medida, dar-lhes nova aparência. Segundo o autor, portanto, a história não é nem completamente imprevisível, nem dotada de eternas novidades: nisso reside afirmar que carrega um certo sentido.