As áreas sedimentares podem dar origem tanto a planícies quanto a planaltos, sendo as planícies resultantes do processo geológico da sedimentação, enquanto, nas elevações sedimentares de altitude variada, onde o processo erosivo supera o de sedimentação, aparecem os planaltos. 

Do século XVII, quando a maior parte das terras emersas foi conhecida e mapeada, até os dias atuais, os continentes sempre estiveram na posição em que hoje se encontram. 

As placas tectônicas, flutuando sobre o núcleo, deslocam-se sempre na mesma direção, acompanhando o movimento de rotação da Terra. 

Os dobramentos modernos, normalmente, são encontrados nas porções centrais das placas tectônicas. 

Os crátons são rochas recentes, que datam dos períodos Terciário e Quaternário, e, por essa razão, apresentam formas pouco desgastadas pela erosão.