Historicamente, o primeiro degrau rumo à integração entre os países é a criação de uma zona livre de comércio, com a redução e eliminação de tarifas alfandegárias. O degrau seguinte para a efetiva integração é a união aduaneira. A União Europeia já atingiu este estágio, sendo que os países dela integrantes importam de outros com as mesmas tarifas e atuam como bloco. O Mercosul é uma zona de livre comércio, não uma zona de integração política, como a União Europeia. A consolidação formal e produtiva desse bloco permitiu o início de uma série de negociações na área externa, não apenas com seus parceiros regionais, mas também com o restante dos países do hemisfério e com outras regiões e países do mundo. Comparando-se o Mercosul e a União Europeia, assinale V (verdadeiro) ou F (falso) para a alternativa.
Enquanto a União Europeia conheceu ampla integração territorial por meio das infraestruturas (ferrovias, rodovias, hidrovias) antes mesmo de sua institucionalização, o Mercosul passou a expandir tais infraestruturas somente após sua criação e ainda assim em ritmo bastante lento.