Inicialmente, os gregos formavam um conglomerado de tribos rurais independentes e frequentemente em guerra entre si, os genos, cujo único elo comum era a língua e a religião. Gradualmente encaminharamse para uma vida mais urbana, constituindo as pólis, dominadas primeiro por uma aristocracia latifundiária, e depois por uma elite de políticos e comerciantes, dentro de uma moldura social mais ou menos democrática, embora só tivessem voz ativa os detentores do atributo da cidadania, permanecendo estrangeiros e escravos à margem dos processos decisórios, ainda que não dos produtivos e sociais.
Ainda sobre os gregos da Antiguidade Clássica, é correto afirmar: