Aujourd’hui 7,5 milliards, les humains devraient être 10 milliards en 2050. Ils n’étaient qu’un milliard en 1800. En un quart de millénaire, la population mondiale pourrait décupler, comme le révèle l’étude biennale de l’Institut français d’études démographiques (Ined).

Cette augmentation tient logiquement à l’excédent des naissances sur les décès. “Les premières sont près de trois fois plus nombreuses que les seconds”, explique l’auteur de l’étude, Gilles Pison, professeur au Muséum national d’Histoire naturelle et chercheur associé à l’Ined. La mortalité a commencé à baisser il y a deux siècles – marquant le début de ce que les démographes nomment la “transition démographique” – entraînant une croissance démographique qui a atteint son maximum de plus de 2% il y a cinquante ans. Depuis, celle-ci diminue du fait de la baisse de la fécondité à 2,5 enfants en moyenne par femme aujourd’hui dans le monde, contre cinq enfants en 1950.

Multipliée par sept au cours des deux derniers siècles, la population mondiale continue et continuera donc d’augmenter, quoiqu’à un rythme moindre que dans les années 1950-1960. Selon le scénario moyen publié par les Nations Unies en 1981, la population humaine devait atteindre 10,5 milliards d’habitants en 2100. Les dernières projections publiées en juin 2017 en annoncent 11,2, soit 0,7 de plus.

Gilles Pison, qui a publié un article au titre évocateur “Sommes-nous trop nombreux?”, écrit qu’il est illusoire de penser pouvoir agir sur le nombre des hommes à court terme” en raison de “l’inertie démographique”. “Même si la fécondité mondiale n’était que de 1,6 enfant par femme comme en Europe ou en Chine, la population continuerait d’augmenter pendant encore quelques décennies” du fait des adultes en âge d’avoir des enfants nés lorsque la fécondité était forte, précise le démographe.

(Alexis Feertchak. www.lefigaro.fr, 20.09.2017. Adaptado.)

Selon le texte, une étude de l’Institut français d’études démographiques (Ined) révèle que la population mondiale