Várias razões levaram os portugueses, no início do século XV, a lançarem-se aos mares e à conquista de novas terras. Uma das mais importantes foi o interesse em participar ativamente do comércio com a África e a Ásia, onde existiam produtos muito valorizados na Europa. Portugal desejava alcançar os principais centros produtores africanos e asiáticos, tornando-se de preferência o distribuidor exclusivo desses produtos na Europa. Da África chegavam até os europeus principalmente ouro, pimenta, marfim e escravos, comprados dos muçulmanos pelos venezianos e genoveses, no norte do continente africano, e daí distribuídos para a Europa. Da Ásia, passando por um número imenso de intermediários e de rotas, chegavam até a península Itálica metais preciosos, sedas, tecidos finos, artesanato de luxo e porcelanas, que eram revendidos no restante da Europa.

(Janaína Amado e Luiz Carlos Figueiredo, A formação do império português)

A partir do texto, é correto afirmar que