Os cativos do Engenho Santana (…) após a expulsão dos jesuítas em 1759 (...) provocaram a paralisação do engenho por dois anos; porém, atacados por expedições militares, foram finalmente levados a propor um tratado de paz, estabelecendo as condições sob as quais retornariam à servidão. Sílvio Ferreira fingiu aceitá-las e prometeu alforriar o líder, mas, quando os rebeldes retornaram, conseguiu que fossem presos. O trabalho proposto fornece-nos uma rara oportunidade de conhecer as aspirações dos cativos e de formar uma imagem de sua percepção da vida em um engenho. A maior parte das reivindicações referia-se a condições de trabalho específicas e a necessidades mínimas de conforto material. Procurava-se limitação das tarefas desagradáveis, redução de cotas de trabalho e um número mínimo de trabalhadores em determinados serviços. O castigo corporal não era mencionado, e evidenciava-se a rivalidade entre crioulos e africanos. A preocupação maior dos escravos era ter sua própria terra, cultivar o seu próprio alimento e comercializar o excedente. Pediam as sextas-feiras e os sábados livres para dedicarem-se a seus próprios afazeres, o direito de plantar arroz e cortar madeira sempre que desejassem e de serem-lhes dadas redes e canoas.

SCHWARTZ, S. B. Apud CARMO, P. S. do. História e ética do trabalho no Brasil. São Paulo: Moderna, 1998.

O texto nos dá uma ideia pouco conhecida do sistema escravista, que marcou a História do Brasil, considerando que o desejo e a recompensa de liberdade eram a forma mais eficaz de estímulo ao trabalho.