Xiitas e sunitas compartem o mesmo livro sagrado, o modelo profético contido na sunna (ou tradição do Profeta) e os mesmos centros espirituais (Meca, Medina e Jerusalém). Com respeito aos pontos de vista distintos entre xiitas e os sunitas, podemos dizer que giram em torno da liderança e suas características para alcançar os objetivos comuns.

KHALIL, M. J.; NASSER FILHO, O. Um diálogo sobre o islamismo. Curitiba: Criar Edições, 2003. p. 103.

Enquanto a facção xiita acredita que a liderança do Islã deve ser exercida pelos parentes e descendentes diretos do profeta Maomé, os chamados Imames (Guias), o grupo sunita, defende que