O governo João Goulart nasceu, conviveu e morreu sob o signo do golpe de Estado. Se, em Agosto de 1961, o golpe militar pôde ser conjurado, em abril de 1964, no entanto, ele deixou de se constituir no fantasma, que rondou e perseguiu permanentemente o regime liberal-democrático inaugurado em 1946, para se tornar uma concreta realidade.

TOLEDO, Caio Navarro de. O governo Goulart e o golpe de 64. São Paulo: Brasiliense, 1987. p. 7.

O golpe militar que se concretizou em 1964 teve um prenúncio em 1961, quando a ordem constitucional que dava direito a João Goulart de assumir a presidência após a renúncia de Jânio Quadros foi defendida pelo movimento cívico-militar conhecido como