A superfície da Terra está em constante transformação. As transformações lentas ficam registradas nas características das rochas que encontramos na crosta terrestre. Por exemplo, antigas cadeias de montanhas, já desaparecidas pela erosão causada pelas chuvas, rios, ventos e geleiras, deixam seu registro em rochas metamórficas que se formaram abaixo das grandes massas elevadas, e antigos vulcões, extintos há centenas de milhões de anos e já sem expressão topográfica, podem ser revelados pelos produtos que expeliram: as rochas vulcânicas formadas pelo resfriamento das lavas. Mas há certas áreas da superfície da Terra que se tornam nossa maior fonte de informação sobre as diversas paisagens que existiram na superfície do planeta.

Disponível em: <http://www.igc.usp.br/geologia/>. Acesso em: 2 nov. 2009. Adaptado.

Essas áreas são: