Logo após a Segunda Guerra Mundial, os EUA surgiram como maior potência do planeta, e a URSS, como sua rival. A disputa política, diplomática e militar entre ambos, chamada de Guerra Fria, impulsionou o desenvolvimento científico e tecnológico de maneira jamais vista. Rapidamente, essa corrida generalizou-se para outras áreas, inclusive na exploração do espaço.
MELO, Cristiano Fiorillo de; WINTER, Othon Cabo. A Era Espacial. São Paulo: UNESP.
No contexto citado, a corrida espacial teve como principal consequência política a