A Máquina a Vapor de Watt, inventada por James Watt durante a Revolução Industrial, revolucionou a indústria ao converter o calor proveniente da queima de carvão em trabalho mecânico. A máquina consistia em um cilindro vertical no qual um pistão móvel era acoplado. Dentro do cilindro, havia uma fonte de calor externa, geralmente uma caldeira alimentada com carvão. O calor gerado na caldeira aquecia a água e gerava vapor de alta pressão. Esse vapor era então direcionado para dentro do cilindro. O pistão, que estava conectado a uma haste, era impulsionado pelo vapor que entrava no cilindro. Quando o vapor era introduzido, ele empurrava o pistão para cima, realizando um trabalho mecânico. Em seguida, a válvula de escape se abria, permitindo que o vapor excedente saísse do cilindro. Uma das grandes inovações da Máquina a Vapor de Watt foi a introdução do condensador separado. Nesse sistema, o vapor utilizado no cilindro era resfriado e condensado em um compartimento separado. A introdução do condensador separado permitiu aumentar a eficiência do ciclo. Essa máquina impulsionou o crescimento industrial, substituindo a força motriz animal e dos moinhos de água, marcando o início de uma nova era.